공상 과학 영화에 자주 등장하는 무인 자동차가 최근 급격한 기술 발전으로 실현 가능성이 높아지고 있다.

2일 특허청에 따르면 2003년부터 2012년까지 10년간 무인 자율주행 자동차 분야에서 총 144건의 특허출원이 이뤄졌다.

연도별로는 2003년부터 2007년까지 연간 2~10건 정도로 출원건이 많지 않았으나, 2008년 이후부터는 연간 20여건으로 출원건이 크게 늘었다.

출원인별로는 현대·기아차 비중이 전체의 15%를 차지해 특허기술 선점을 위한 연구개발이 가장 활발한 것으로 조사됐다....