9월 지역난방 열요금 조정을 앞두고 관심이 집중되고 있다. 정부는 주원료인 액화천연가스(LNG)가격 인상에 따른 열요금 상승 요인은 인정하지만 물가안정이라는 대의명분 앞에 부담을 느끼고 있는 상황. 최근 전기요금 인상에 이어 바로 열요금 인상 카드를 꺼내기가 쉽지 않다는 입장이다. 반면 지역난방 사업자들은 지난 1년 동안 인상은 커녕 오히려 5% 가량 열요금을 낮췄기 때문에 이제는 한계에 봉착했다고 주장하고 있다.

　◇물가냐 현실이냐=열요금은 매년 3·6·9·12월에....