석유 위주의 산업화와 함께 대기오염의 주범으로 몰려 천대받아온 석탄. 이 석탄이 녹색성장 시대에 새삼 ‘청정연료’로 떠오르면서 국내 관련 기술에도 관심이 쏠리고 있다. 이른바 ‘석탄의 재발견’에 우리의 토종기술과 관련 장비 등이 속속 도입되고 있는 상황이다.

　석유에 비해 석탄 가격은 매우 싸다. 1BTU(발열량 단위. 1파운드의 물을 화씨 1도 올리는 데 드는 열량. 약 253㎈)의 열량을 내는 데 석탄은 1달러, 천연가스는 7달러, 휘발유는 23달러가 든다. 거액이 드는 초....